美军魔改44年，四代机中的佼佼者，机皇F-16实力究竟有多恐怖？

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说起四代机中的佼佼者，F16是当之无愧的机皇。早在2018年，F16就以2269架服役数量成为全球最畅销的战斗机。时至今日，F16服役时间虽然高达50年，仍能收获海量订单。即便洛马公司F16生产线开足马力，仍有大量的订单等待量产。F16能取得这么优异的成绩，离不开美军44年的魔改生涯。其实实力强大的F16，曾差点毁于美国空军内斗之手。那么这到底是怎么回事呢？另外机皇F16的实力到底有多恐怖？

越战孕育机皇

F16是美国空军现役的一款多用途第四代战斗机，经过多年升级，实力已经达到了第四代半。她也是世界上最成功的战斗机之一，和F15等战斗机不同，F16最初时偏向于近距离缠斗，如今通过源源不断的升级打造，F16除了近距离缠斗实力强大之外，还具备近距空中支援，对地打击等能力。说起它的诞生，还要从美军参加越战说起。这是一款基于实战打造的战斗机。

在美军参加越战之前，美国空军认为强大的战斗机，必然是一款具备高空极速性能的战斗机。但1965年爆发的越南战争，让抱着这种念头的美国空军吃足了苦头。虽然当时美国空军拥有大量的喷气式战斗机，不但飞得高，速度也很快，携带的武器弹药也很足。但是很快美国空军就发现，不管哪款战斗机，都不具备和越南空军使用的米格战斗机正面对抗，尤其是近距离缠斗的能力。

当时越南空军使用的战斗机是以米格17为主的米格战机，米格战机成本低廉，体积较小，最重要的是具有极强的机动性，盘旋半径非常短，非常敏捷。而美国空军使用的战斗机，多是重型战斗机，虽然可以高空高速飞行，但在森林密布的越南战场，高空高速反而成了美国空军战斗机的负担和劣势，而机动性和敏捷性让米格战斗机，近距离缠斗时具有极强的优势。

美国空军发现这一劣势后，也想打造一款具有极强机动性和敏捷性的战斗机。行动极快的美国，在1972年推出了针对米格战机打造的解决方案F15战斗机。

但很快一些认真研究过越战的美国专家认为，F15并不能解决米格战机带给美国的生存难题，虽然F15性能极为先进，但也因此让F15重量增加了5吨以上，和小巧灵活的米格战机相比，F15显得更加笨重。

最重要的是F15当时的造价就已经高达1500万美元，高昂的价格，使得美军无法大规模服役F15战斗机用来对抗米格战机。见状美国只能在1972年提出一个征求方案，这个方案最终诞生了F16这款堪称四代机皇的战斗机

机皇差点毁于内斗

谁能相信，全球最畅销的战斗机，四代机中的王者，F16差点毁于美国空军的内斗和短视之中。

1972年，美国五角大楼见F15因1500万美元的高昂成本，无法缓解米格战机带来的生存压力，于是向美国五家军工企业提出了一个轻型战斗机方案，经过早期角逐，通用动力的YF16与诺斯罗普的YF-17进入总决赛。按照美国空军的要求，这两家公司分别研制原型机，通过试飞表现，决定最终选择哪一家为轻型战斗机的赢家。最终YF16打败了YF17，拿下了轻型战斗机计划。

不过在此之前，YF16差点夭折。原因就在于美国空军的内斗和短视。

虽然经过了越战的洗礼，美国也认识到了米格战机，因为低成本和高敏捷性，带给美空军极大的生存压力。但美国空军坚持认为F15能够解决米格战机带来的难题，在F15已成定局的当下，他们认为继续研发YF16会损耗美国空军为数不多的资源，与其因为缺乏预算，影响F15的生产，不如直接放弃YF16。

虽然也有一些人，认识到只有YF16才能正面对抗米格战机，毕竟它不但近距离缠斗实力强，而且成本低廉，远比F15便宜，能够大规模服役，仅以数量的优势就能碾压米格战机。

但这些人没有足够的话语权，眼看YF16夭折在即，转机来了。首先是来自欧洲比利时等国，它们也想要一款类似YF16的战斗机，替换F104战机。在看过F1幻象战机和瑞典SAAB37雷式战机后，它们相中了YF16。不过他们下单时有个条件，就是美国空军必须服役YF16。

比利时等四国的条件，给了YF16第一剂复活针，毕竟还未量产，就拿到了出口订单，意味着研发成本有收回的希望。

不过这还不够，很快第二剂复活针也来了。继美国空军之后，美国海军也想研发新型战斗机，提出的要求，恰好温和落选的YF17，最终经过美国国会的撮合，轻型战斗机计划得以延续，YF16交付美国空军服役，变成了F16，YF17交付美国海军服役，变成了F/A18大黄蜂战斗机。

F16用单座和双座两款，用A和B等前后字母区分。战机长15.02米，翼展9.45米，翼面积为27.87平方米，常规起飞重量为1.2万千克，最大起飞总量为1.9万千克。最高速度为2.2马赫，最高飞行高度为1.5万米，作战半径约为900公里。

四代机中的佼佼者

后来的事实证明，轻型战斗机计划，堪称美国有史以来最划算最伟大的战机研制计划，一项计划诞生两款实力强大的战斗机。尤其是打造了四代机中的机皇，F16战机。其实机皇的称号，对于F16来说也是实至名归。

F16极具视觉冲击力，和扁平机头设计的米格战机，以及其他重型战斗机不同，F16是一款全新的战斗机，颠覆了战机设计理念。

首先它成本低廉，可以让美国毫无资金压力，大量采购F16战机。其次虽然造价低，但性能却极为先进，发动机和成本高的F15同款，均是F100发动机。因此F16的动力非常充沛，机动性极强。可以维持较高的瞬时盘旋角速度，高速转向可以抵抗重力影响，优秀的机体设计，可以让F16承受9个G的过载，约等于重力的9倍。即便到了现在，F16这份成绩依然是美国战机能够承受的最大过载。

另外，F16气泡座舱盖采用无框架设计，赋予了飞行员全方位无遮拦的视角，座椅还可以倾斜30度，减少重力对飞行员的影响。控制杆也放在了侧位，便于飞行员操控。还在F16首次安装了电传飞控系统，让战斗机变得更加灵活机动。整体来说，F16就是一款通过实战总结，专为空战中最困难的近距离缠斗打造的战斗机。