解局 | 长江新区！迈出关键一步背后
2月28日，武汉长江新区正式成立。
此前，2月24日，《长江中游城市群发展“十四五”实施方案》获得国务院批复，而省级长江新区成立，无疑是对上述方案的积极回应，也显露出长江新区在区域发展中的重要地位。
从武汉城市圈打造全国重要增长极，武汉建设国家中心城市、长江经济带核心城市、国际化大都市的定位看，长江新区是重大增量和重要支撑；从推动中部地区崛起、湖北长江经济带和全域高质量发展看，长江新区是亮点板块、重要一极；从深入实施区域发展布局看，长江新区是重要“棋眼”，对于推动和辐射武汉城市圈、鄂东地区、大别山革命老区乃至长江中游城市群发展，具有重要意义。
正因长江新区建设关乎区域发展全局，高规格、高水平、高标准、高质量地规划建设长江新区，就必须加速推进。成立省级长江新区，无疑迈出了关键一步，随着各项规划、项目快速落地，申报国家级长江新区底气更足。
当前，省级长江新区已经成立，建设必将加快推进，唯有先“动起来”，才能在发展中抓住更多重要机遇。
武汉市域城镇空间格局示意图。
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拥有国家级新区，是湖北和武汉的夙愿。
国家级新区是由国务院批准设立，承担国家重大发展和改革开放战略任务的综合功能区。近年来，国家级新区对促进经济发展、扩大对外开放、推动改革创新发挥了重要作用。
国家级新区的设立始于1992年，当年10月，上海浦东新区成立，成为政策最优惠的地区，“比特区还特”。此后，设立工作停止了14年。
2006年，国务院正式发文，天津滨海新区成为第二个国家级新区。之后，重庆两江新区、浙江舟山群岛新区、兰州新区和广州南沙新区相继成立。截至2013年，全国共设立6个国家级新区。
来源：搜狐城市
2013年，武汉开始酝酿申报全国第7个国家级新区，并称，“一旦获批，将成为建设国家中心城市的重大突破”，因为武汉缺乏突破性的战略抓手。当时，武汉研究申报成立以光谷为中心的国家级新区，争取国家赋予更大的职能，将其视为“建设国家中心城市”的新引擎。“光谷新区”的构想并未实现。
2015年9月18日，武汉再次提出，拟申报国家级新区，计划以“武汉长江新区”为名。至此，长江新区名字正式亮相，且规划位置从长江以南移到了长江以北，区域面积约600平方公里，涵盖武汉主要空港、陆港、水港，包括江岸区、江汉区、硚口区等汉口主城区，也包括东西湖区、黄陂区和新洲区等新城区的部分区域。
2016年，长江新区的范围再次发生变化。武汉临空经济区和长江三峡（宜昌）新区两地被打包成全新的申报方案，两块区域联合申报国家级新区，但此种方案依然没能实现。
由于多次更改方案和区划，长江新区建设已晚于其他同类城市。如今，国家级新区已有19个，基本遵循“一省一新区”，东部沿海地区8个、西部地区6个、东北地区3个、中部地区2个。其中，中部地区的2个国家级新区，位于湖南和江西，湖北却没有。
2017年1月，武汉提出启动规划建设“长江新城”。当年7月，长江新城党工委、管委会成立。其实，长江新区和长江新城还是有所区别，长江新区定位为国家级新区，而长江新城则为城市新中心。虽然长江新区申报在长江新城之前，但2017年版长江新区方案中地理范围的最终确定，却与长江新城密切相关。
根据规划来看，长江新城更像是长江新区的核心区域、起步区或先行区。
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国家级新区设立“降温”，加大了申报获批难度。
早在2016年2月，《关于进一步加强城市规划建设管理工作的若干意见》就要求，“严控各类开发区和城市新区设立”。
2020年1月，《关于支持国家级新区深化改革创新加快推动高质量发展的指导意见》进一步指出，新区建设“不同程度地面临规划建设不够集约节约、主导产业优势不够突出、管理体制机制不够健全、改革创新和全方位开放不够深化等问题”。这意味着，国家级新区重点工作由“设立”向“提质”转变。
国家级新区在设立之初，被赋予体制机制改革、带动区域发展的使命。但在实际发展中，它们的水平参差不齐，对当地经济发展的带动作用也大不相同。不过，这些新区本身面积不同、人口不同、优惠政策也不同，引领带动能力不同，似乎也在意料之中。
在武汉申报国家级长江新区的同时，合肥也在行动。2021年6月初，安徽省发改委将修改后的《国家级合肥滨湖新区总体方案》报送国家发改委。目前来看，尚不知能否顺利获批。
粗略统计，杭州、武汉、郑州、合肥、济南、沈阳、石家庄、南宁、乌鲁木齐等省会城市，以及无锡、唐山、中山、襄阳、宜宾等地级市，近年来都先后表态有意申报国家级新区。
“雄安新区”设立后，4年多时间，国家级新区设立工作基本暂停。随着部分城市争创国家级新区意愿日益强烈，以及国家区域协调发展战略现实需要，国家级新区设立工作重启，或已进入倒计时。谁将成为第20个国家级新区呢？
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时至今日，无论是否获批国家级新区，长江新区建设都必须加速推进，先设立省级长江新区，显然是务实之举。
此前，2020年10月，国家发改委发布《关于政协十三届全国委员会第三次会议第2635号（经济发展类152号）提案答复的函》指出，武汉长江新区总体方案需要修改完善，补充有关申报要件。“下一步，我委将结合职能对这一区域建设发展予以积极关注和指导协调，待具备条件时，再统筹研究并按程序依次启动新区设立有关工作”。
方案需要调整，而调整之后能否顺利获批，依然存在较大不确定性，但区域发展不能再等。
2021年4月，武汉组建13个工作专班，其中就有“长江新区建设工作专班”——加快推进申报国家级长江新区，争取先设立省级长江新区；全力推进长江新区规划建设，实现高质量发展。
2021年10月，湖北省发改委发布《关于省十三届人大五次会议第20210617号建议的答复》，该答复指出，按照通行的程序，国家级新区一般先必须报批省级新区。从严格意义上讲，目前申报的长江新区还不是省级新区。省领导高度重视长江新区的申报工作，多次召集专题会议研究推进。
设立省级长江新区，成为申报国家级长江新区的“关键一步”。
在大刚看来，武汉城市协调发展、武汉城市圈能级提升、湖北区域发展布局深入实施，都急切需要拥有新的增长极和亮点区块，虽然获批国家级新区，能在土地、财税、政策先行先试方面获得不少优惠，但“等待”可能会丧失更多发展机遇，显然不能再等了。
