“寄生恶魔”藤壶有多可怕？被人类当成美味，却把鲸鱼折磨到疯
居住在沿海地区的朋友应该都吃过藤壶，在我国它还有一个俗称“马牙”。藤壶肉质的鲜美程度堪比牡蛎，是很多海鲜爱好者的最爱。这小小的藤壶对于人类来说是大自然的馈赠，可是对于海洋动物来说，简直就是大自然的“恶作剧”。
长期以来人们一直以为藤壶是一种贝类，后来科学家捕捉到了它的幼体，才发现它原来是一种节肢动物。幼体的藤壶可以像浮游生物那样在海水里游动，当一些大型的海洋动物靠近它们时，这些幼体藤壶就会附着在这些动物身上，最后完成变态发育，长出坚硬的外壳。我们看到一些海洋动物比如鲸鱼、海龟身上长满的密密麻麻的疙瘩，其实就是藤壶。
藤壶的危害究竟有多大？
其实藤壶并不像其它寄生动物那样吸食宿主的血和养分，它们只是把宿主当做一个平台，附着在上面只是为了抵抗海水洋流，它们就好比是搭顺风车的路人。藤壶附着在宿主身上，当这些海洋动物游动时，藤壶就趁机过滤海水中的浮游生物。
虽然藤壶没有直接伤害宿主，但是它们给一些海洋动物带来了极大的烦恼。
第一个烦恼就是奇痒无比。藤壶会分泌一种特殊的胶体，这种胶体可以粘在海洋动物的表皮上。被这种胶体粘上后，鱼类的表皮会有生理反应，感到瘙痒难忍。我们经常会看到一些鲸鱼跃出海面，它们这样做不是在表演和玩耍，其实是被藤壶折磨的受不了了，想利用海水的冲击将身体上的藤壶除去。
鲸鱼有除去藤壶的方法，但是一些行动缓慢的海洋动物就奈何不了藤壶了。比如藤壶的常见宿主海龟，它们游的很慢，很容易被藤壶寄生，又没有鲸鱼那样强大的力量可以腾空跃起，因此只能默默的忍受藤壶的侵扰。有的海龟实在忍受不了了也会选择爬到海滩上，在太阳底下暴晒与藤壶同归于尽，科学家把这一现象称之为“海龟自杀事件”。在北美的一些海滩上，人们经常会发现浑身长满藤壶的海龟，它们趴在沙滩上等死。
藤壶的第二个危害就是它会寄生在海洋动物的器官之上。
比如海洋动物的头部、鳍部、眼睛、肛门。一旦它们寄生在这些地方，那么宿主就等于被判了“死刑”。如果鲸鱼的鱼鳍上都是藤壶，它们划水就会很吃力；如果鲸鱼的头部都是藤壶，那么很容易被阻挡视线，和瞎子没什么两样；如果海龟的肛门上长的都是藤壶，那么它们就不能排便。藤壶这种“不挑地”的寄生方式，间接导致了很多海洋动物死亡。
藤壶为什么有这样大的魔力，能够让鲸鱼这样的海洋巨型动物苦不堪言？科学家经过研究找出了其中的秘密：藤壶是雌雄同体。
藤壶在一般情况下会进行异体繁殖，顾名思义，一只藤壶想要产生后代就必须找另一藤壶进行交配。不过在特殊情况下他们可以自己和自己交配，然后产生后代。这种繁殖方式能迅速扩大群体的数量。一个藤壶幼体附着在海龟身上，不久它自己就会繁衍出一大片，这种技能是它们制霸海洋的杀手锏。
藤壶不仅对海洋生物有危害，它对人类的危害同样巨大。有很多朋友可能会感到疑惑，难道这藤壶还能寄生到人身上吗？那当然是不可能的！
藤壶对人类的危害主要是影响我们的航运。藤壶不仅仅会附着在动物身上，还会附着在船只上。大型的货轮每隔几年就要清理底部的藤壶，这些藤壶附着在上面给船只增加了额外的航行阻力，造成了船只燃油的浪费。根据美国海运机构的统计，因为这小小的藤壶全球航运每年要浪费379亿美元，这其中燃料的浪费和船只的维护占了很大一部分。美国的航母战斗群每年在清理藤壶上也要花费2.5亿美元。
藤壶虽然恐怖，但也不是一无是处。有句话是这么说的：“垃圾是放错地方的珍宝”。藤壶虽然是海洋动物的杀手，但是对于海上建筑来说它是名副其实的“保镖”。
成体藤壶会吸收海水中的钙镁离子，进而把它们转化为坚硬的外壳。当藤壶附着在海上建筑上时，这层坚硬的外壳就像一层盔甲一样阻挡着海水的冲刷。这样一来藤壶就可以保护海上建筑的主体结构了，避免这些建筑受到海水的侵蚀。我们可以看到一些跨海大桥的桥墩上长满了藤壶，这些藤壶很多都是人为培育上去的。有了这些藤壶，跨海大桥的使用年限可以延长很多。
